Die drei Liederzyklen schrieb Bruno Henze für seine Lebensgefährtin Else Goguel, die auch Sängerin war. So konnten die Kompositionen gleich im heimischen Musikzimmer ausprobiert werden. Alle Lieder haben einen volksliedhaften Charakter und sind einfach zu singen.
Die Gitarrenbegleitung ist sehr differenziert und immer kongenial den Texten angepasst, geht aber nie über einen mittleren Schwierigkeitsgrad hinaus.
Das gemeinsame Thema ist die Natur und wie der Mensch sich von ihr leiten lässt. Genauer gesagt geht es immer darum, dass der Morgen, das Meer oder der Wald freudige Gefühle im Menschen erwecken. Diesen Gefühlen gegenübergestellt wird – in einigen wenigen Zeilen – auch der „Ernst des Lebens“ in Gestalt von Sorgen oder Tod, um am Ende den inneren Frieden zu finden.
Nur das titelgebende Lied Fliegt der erste Morgenstrahl bildet da eine Ausnahme: Es drückt durchgängig die
Freude über das Erwachen des Tages aus. Während im Zyklus Die Tageszeiten auch das unaufhaltsame Fortschreiten der Zeit angemahnt wird.
Zum dritten Zyklus, den Gotland-Liedern, ist noch anzumerken, dass er auf den gemeinsamen Reisen von Else Goguel und Bruno Henze auf dieser schöne schwedische Insel entstand, die sie so sehr liebten.

I. Zwei Eichendorff-Lieder
1. Fliegt der erste Morgenstrahl
2. In meinem Garten

II. Die Tageszeiten
1. Morgen
2. Mittag
3. Abend
4. Nacht

III. Vier Gotland-Lieder
1. Gotland
2. Im Walde
3. Die Tanne
4. Das Meer